В высшем хоккейном обществе Георгий Меркулов стал известен в апреле 2022 года. Тогда неожиданно для всех 21-летний уроженец Рязани подписал трехлетний контракт новичка с американским клубом «Бостон Брюинз». Вновь вспомнили об игроке уже в конце 2023-го, после дебюта в Национальной хоккейной лиге.

В последний день 2023 года Георгий Меркулов дебютировал в НХЛ. Фото: vk.com/bostonbruins

Если учесть, что Меркулова никто не драфтовал и скауты «Бостон Брюинз» присмотрели его в студенческой лиге, с полным основанием можно считать, что свое восхождение он начал с самых низов. Все то время, что рязанец находится в системе клуба, он использовал с максимальной, насколько это возможно, пользой. Благодаря чему сумел заявить о себе в АХЛ – второй после НХЛ профессиональной хоккейной лиге Северной Америки.

В Американской хоккейной лиге он уже перешагнул рубеж в сто набранных очков: в его активе 43 гола и 60 результативных передач. Половину из них (24+31) центрфорвард «Провиденс Брюинз» записал на свой счет по итогам прошлого сезона. Однако можно смело предположить, что прежний показатель будет перекрыт в нынешнем чемпионате, который Георгий проводит выше всяких похвал. Специалисты уже не раз отмечали, что россиянин обладает огромным потенциалом и способен вырасти в нападающего с большой буквы. И тот, похоже, начинает оправдывать выданные прежде авансы, во всяком случае главный тренер «Провиденс» Райан Муженель горд за своего подопечного, за два сезона сделавшего заметный шаг вперед в своем развитии.

Стартовый отрезок регулярки (когда он чаще ассистировал партнерам, нежели забивал сам) Меркулов провел не слишком результативно. Прорвало его уже в первый месяц зимы. В двенадцати играх рязанец набрал 18 очков (10 шайб и 8 передач) и был признан в АХЛ игроком месяца. Свою лучшую игру в сезоне он провел 9 декабря против «Уилкс-Барре/Скрэнтон Пингвинз», когда принял участие во всех результативных атаках своей команды (забил два гола и сделал три паса), что привело к победе со счетом 5:1. Еще один дубль оформил в матче с «Рочестер Американс» – 6:3.

Успехи не остались незамеченными. Он получил вызов в главную команду и 31 декабря 2023 года в матче против «Нью-Джерси Девилз» состоялся дебют рязанца в НХЛ. Этого события ждали довольно долго, но вышло оно не столь ярким, как того бы хотелось. Георгий провел на площадке 15 минут, результативными действиями не отметился. После этого он принял участие еще в трех поединках «Бостон Брюинз» и после поражения от «Питтсбург Пингвинз» возвратился в «Провиденс». Возможно, одной из причин такого шага стало то, что «медведи» лидируют в Восточной конференции, и тренер не посчитал нужным производить изменения в механизме команды.

Вскоре стало известно, что рязанец выбран на матч всех звезд АХЛ-2024, он состоялся в Сан-Хосе в начале минувшей недели. В турнире 3х3 команда Атлантического дивизиона, за которую выступал Меркулов, со счетом 2:3 уступила Тихоокеанскому. Одна из заброшенных шайб оказалась в активе нашего земляка.

На сегодняшний день Георгий является четвертым бомбардиром АХЛ, в его активе 43 набранных балла (18 голов и 25 передач). При этом стоит учесть, что рязанец не ярко выраженный снайпер. Благодаря потрясающему видению площадки и таланту плеймейкера Меркулов с завидным постоянством создает опасность у ворот соперника сложными по исполнению передачами. Но и забивает он с неменьшим изяществом. К примеру, свой 18-й гол в сезоне в матче с «Хартфорд Вулф Пэк»: Георгий, получив шайбу в правом круге вбрасывания, кистевым броском отправил ее в левую «девятку».

Так что возвращение рязанца в состав «Бостон Брюинз» лишь дело времени.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ

Андрей Оглы: «Нужно забирать все партии»

Наши страницы в соцсетях