Его уделом было выступление на качественно ином уровне. Нынешней зимой Валерию Евгеньевичу могло исполниться 60 лет, но судьба распорядилась так, что не удалось ему отпраздновать даже свой полувековой юбилей. В ближайшие выходные его друзья, бывшие партнеры собираются провести мини-турнир, посвященный памяти Яковлева. 

 

Вопреки сложившемуся мнению, родился Валерий Яковлев не в Куйбышевской области, а в городе Янгиабаде (Узбекская ССР), куда его родители отправились на заработки. Но мама рано умерла, а отец сразу женился на другой. Вскоре его взяла на воспитание родная тетка, и он переехал в Сызрань. Срочную службу проходил в Макдебурге (ГДР), а после демобилизации в 1975 году сразу оказался в дублирующем составе куйбышевских «Крыльев Советов».

 

Молодому парню было сложно пробиться в основу, но тут его пригласил в свою команду старший тренер рязанского «Спартака» Геннадий Андреевич Сарычев, знавший Валеру еще по выступлению за юношей. Едва дебютировав в первенстве страны, Яковлев начал забивать. Первой от его удара пострадала смоленская «Искра», затем досталось орловскому «Спартаку», но уже в середине первого круга перспективный форвард неожиданно пропал из поля зрения.

 

– Сейчас уже доподлинно не помню, какая кошка пробежала между Валерой и Геннадием Андреевичем, но пути их разошлись, – вспоминает ветеран рязанского футбола Валентин РЯЗАНОВ. – Мы с Яковлевым познакомились еще в «Спартаке», а когда он оказался не у дел, я помог ему устроиться в «Центролит». Состав у нас тогда был будь здоров, но Валера как-то органично в него вписался. На поле он выделялся своеобразным дриблингом и непредсказуемостью. Предугадать его следующий ход было практически невозможно, что постоянно ставило в тупик оборону противника. Да и с ударом у него было все в полном порядке: помню, как его «выстрел» в самую «девятку» принес нам победу над скопинским «Торпедо» в финале кубка Рязанской области.

 

Так получилось, что после развала «Центролита» мало кому удалось возвратиться на прежний уровень. В 1980 году Яковлев перешел в «Чайку», и уже в следующем сезоне под руководством только начинавшего свой тренерский путь Сергея Недосекина команда сделала «золотой» дубль. Затем еще дважды Валерий выигрывал чемпионское звание с «Вымпелом» – последний раз в 1988 году уже как играющий тренер.  

 

– Валерий Яковлев был требовательным наставником, – рассказывает бывший защитник «Вымпела» Александр МАКАРОВ, – и как игрок был в полном порядке. Обладал высокой техникой и ударами с обеих ног. Мог и сам завершить атаку, но чаще все же исполнял функции разыгрывающего – у них была очень результативная связка с Валерием Мудрецовым еще с «центролитовских» времен. Помню, в 1987 году в Рязани проходил международный турнир, который завершился победой нашей команды, а Валерий Евгеньевич стал его лучшим снайпером. По жизни он был лидером, поэтому всегда стремился только к победе. В одном из сезонов чемпионство зависело от последнего матча нашего главного конкурента – «Электрона» против «Волны», так вот наш тренер даже пытался «простимулировать» футболистов «Волны», но из-за плохой погоды игра так и не состоялась, и мы оказались вторыми.

 

– Валерий Евгеньевич – прирожденный футболист, – делится воспоминаниями вдова Яковлева Татьяна Константиновна, – хотя тогда такой специальности еще не было. А он после Германии четко представлял, что это за профессия, ведь собственными глазами видел, как там почитают футболистов, сколько им платят. Познакомились мы в 1976 году и уже спустя месяц решили, что должны пожениться. По какой уж причине, не знаю, но будущий супруг в этом плане был очень убедителен. Любил он меня безмерно, до того, что ревновал постоянно, хотя я ему повода никогда не давала. Я благодарна судьбе, потому что более двадцати лет рядом со мной был умный, неординарный мужчина, который умел практически всё.

 

Он учился в нашем пединституте, закончил два курса литфака, а когда открылся факультет физвоспитания, сразу перевелся туда. По окончании работал тренером, но перестройка сломала всё. Уж на что был сильным человеком, но не выдержал и он. Ему пришлось сменить профессию и забыть о футболе. Очень много вопросов осталось и после его смерти. Он уехал в Сызрань на похороны тети и спустя какое-то время его нашли в ее квартире. По официальным данным, у него оторвался тромб, но друзья не верят в эту версию. Его любимой была песня «Есть только миг между прошлым и будущим…» Он спешил жить, поэтому и успел добиться очень многого, и покинул этот мир в самом расцвете сил. Когда сейчас идет футбольный матч по телевизору, думаю, вот бы туда Валерия Евгеньевича. Он просто не вовремя родился…